La route de la Soie m'a faite quitter la Chine et m'a conduite au Kazakhstan où j'ai vécu un énorme choc culturel. En quelques kilomètres, j'ai eu la sensation de quitter brutalement l'Asie et d'arriver en Europe... Ça m'a même foutu le mal du pays pendant quelques jours. C'était étrange de croiser autant de blonds aux yeux blonds, de manger du fromage, du pain, des kebabs et des pommes de terre. Fini le riz et les rizières, fini les budhas et les dragons, fini les paparazzis et la célébrité (des inconnus me prenaient souvent en photo dans la rue, plus ou moins discrètement).

 

​Seuls les regards bridés et les yourtes rappellent qu'on est en Asie Centrale. Un jour, un Kazakh me fait signe de grimper sur son cheval. Pendant trente minutes, nous longeons un grand lac bleu dans l'ombre de la montagne. Le soleil va bientôt se coucher. Sans selle, je manque de glisser en arrière à chaque montée. Ça y est, je vis ma première expérience de cheval-stop ! (il y en aura même une deuxième). Nous arrivons à la yourte familiale en haut d'une colline. "Regardez ce que je ramène" (j'imagine qu'il a dit quelque chose comme ça). Ses enfants m'accueillent complètement hilares. Sa femme un peu moins. L'aîné m'apprend à compter en russe.

​

C'était tellement difficile de communiquer en Chinois, que j'ai eu sensation de devenir bilingue en russe. Hé oui, dans cet ancien pays d'URSS, le russe est tout autant parlé que le Kazakh. D'ailleurs le pays semble s'être figé dans l'ère soviétique : HLM des années 60, datchas, ladas, statues d'héros de la Nation, petites boutiques sans vitrines, et même quelques églises orthodoxes disséminées parmi toutes les mosquées. Le sud du Kazakhstan ressemble beaucoup à son voisin le Kirghizistan, où je poursuis mon tour du monde en stop.